Le zampe del cane sono strutture complesse che richiedono attenzione particolare. Unghie lunghe, cuscinetti secchi o infetti, sporcizia tra le dita: questi problemi non solo causano disagio, ma possono compromettere la mobilità e la qualità della vita del nostro animale. Una corretta igiene e manutenzione delle zampe rappresenta una delle abitudini più importanti nella gestione quotidiana della salute canina. Questo articolo affronta tutti gli aspetti pratici della cura delle zampe, dalle tecniche di taglio delle unghie alla pulizia dei cuscinetti, fino alla prevenzione delle infezioni.
Perché curare le zampe del cane è fondamentale
Le zampe del cane sostengono il suo intero peso corporeo durante la locomozione. Un cane che soffre per le zampe non cammina bene, fatica nelle scale, evita il gioco e può sviluppare problemi posturali che interessano anche la colonna vertebrale. Le unghie troppo lunghe alterano l'appoggio naturale della zampa, causando una distribuzione scorretta del carico. I cuscinetti danneggiati o infetti provocano dolore e zoppia. I batteri che si annidano tra le dita, soprattutto se umide, generano infezioni micotiche e batteriche difficili da eliminare.
Inoltre, le zampe del cane entrano costantemente in contatto con l'ambiente: sporcizia, sabbia, sostanze chimiche, neve e ghiaccio. Per questo motivo richiedono una manutenzione regolare e attenta, integrata nella routine settimanale di igiene dell'animale.
Come e quando tagliare le unghie
Le unghie del cane crescono continuamente e hanno bisogno di essere accorciate periodicamente. Una regola pratica è controllarle ogni due o tre settimane: se toccano il pavimento quando il cane cammina, significa che sono troppo lunghe.
Strumenti necessari
Per il taglio delle unghie occorrono forbicine specifiche per cani, disponibili in due tipologie principali: le forbici a ghigliottina e le forbici a leva. Fondamentale avere anche una lima per levigare l'orlo dopo il taglio, evitando che risulti spigoloso. Utile tenere a portata di mano una polvere emostatica in caso di sanguinamento accidentale.
Tecnica corretta del taglio
Prima del taglio, bisogna identificare la vena dell'unghia: nei cani dal mantello chiaro, si vede una linea rosata all'interno; nei cani scuri è più difficile, quindi occorre maggiore cautela. Il taglio deve avvenire al di sotto della vena, con un movimento deciso e secco. Tagliare leggermente in diagonale riduce il rischio di scheggiature. Se si sbaglia e si recide la vena, non c'è pericolo: basta applicare la polvere emostatica e attendere che il sanguinamento si fermi.
Per i cani che si muovono molto durante il taglio, è consigliabile farsi aiutare da un'altra persona che tenga ferma la zampa. Calma e pazienza sono essenziali: un cane stressato diventa impaurito e le sedute successive diventano più difficili.
Frequenza del taglio
La frequenza dipende da quanto il cane consuma le unghie naturalmente. I cani che passano molto tempo in casa o su superfici morbide necessitano di tagli più frequenti, anche ogni due settimane. I cani che camminano molto su asfalto consumano le unghie naturalmente e possono richiedere tagli meno frequenti. In generale, ogni tre o quattro settimane è un buon intervallo di partenza.
Igiene e pulizia dei cuscinetti
I cuscinetti sono la parte inferiore della zampa, quella rosa o scura che tocca il terreno. Sono composti da uno strato di grasso e pelle molto spessa che protegge dalle temperature estreme e dagli urti. Tuttavia, sono anche zone vulnerabili a ferite, irritazioni e infezioni.
Controllo regolare dei cuscinetti
Una volta alla settimana, durante una sessione di grooming, occorre ispezionare i cuscinetti alla ricerca di tagli, spaccature, arrossamenti o gonfiori. Se il cuscinetto appare secco e screpolato, può essere idratato con una crema specifica per zampe, disponibile presso negozi di articoli per animali. È importante non utilizzare creme generiche per la pelle umana, che potrebbero irritare la zona delicata.
Pulizia dello sporco tra le dita
Dopo ogni passeggiata, soprattutto in giorni piovosi o fangosi, è utile pulire le zampe del cane. Basta usare un panno umido tiepido e pulire tra le dita, donde rimane facilmente sporcizia e umidità. Questa operazione previene l'accumulo di batteri e la formazione di dermatiti. Per i cani che amano l'acqua, un rapido risciacquo con la doccetta è altrettanto efficace. L'importante è asciugare bene le zampe con un asciugamano, soprattutto tra le dita.
Gestione dell'umidità e della sudorazione
I cani sudano dalle zampe. Se passano molto tempo su superfici bagnate o in ambienti umidi, i cuscinetti rimangono umidi e diventano terreno fertile per infezioni fungine. Dopo la balneazione, bisogna asciugare molto bene le zampe. Durante l'estate o in ambienti molto umidi, può essere utile lasciare le zampe scoperte il più possibile per permettere l'evaporazione naturale.
Pelo tra le dita: quando e come accorciarlo
Molti cani, soprattutto quelli a mantello lungo, accumulano pelo folto tra le dita e i cuscinetti. Questo pelo trattiene umidità e sporcizia, favorendo infezioni. Se il cane non è esposto a temperature molto fredde, è consigliabile accorciare il pelo tra le dita per mantenere l'area asciutta e pulita.
La tecnica migliore è utilizzare forbicine piccole e arrotondate, oppure una tosatrice con lama corta. Si accorcia il pelo all'altezza del cuscinetto, rimuovendo la parte in eccesso ma senza rasare completamente. Questa operazione va fatta con delicatezza per non irritare la pelle sottostante.
Prevenire e riconoscere le infezioni
Le infezioni alle zampe sono tra i problemi più comuni nei cani. Si manifestano con arrossamento, gonfiore, essudazione di pus, odore sgradevole e il cane lecca costantemente la zona interessata.
Dermatiti e infezioni batteriche
La dermatite interdigitale colpisce la zona tra le dita ed è causata da batteri o funghi. Il cane zoppica, tiene la zampa sollevata e lecca frequentemente. Se l'unghia cresce male o tocca il terreno, può provocare microtraumi che diventano porte d'ingresso per i batteri. Un taglio regolare delle unghie riduce questo rischio.
Micosi e infezioni fungine
Le infezioni fungine prosperano in ambienti caldi e umidi. Un cane che frequenta spazi sporchi, umidi o condivisi con altri animali ha più probabilità di contrarre infezioni fungine alle zampe. Una pulizia regolare e un'asciugatura accurata sono le migliori misure preventive.
Quando consultare il veterinario
Se il cane zoppica, lecca eccessivamente le zampe, le zampe mostrano arrossamento, gonfiore o essudazione, è necessario consultare un veterinario. Le infezioni tendono a peggiorare se non trattate e possono diffondersi. Il veterinario saprà identificare la causa e prescrivere il trattamento appropriato, che può includere antibiotici, antifungini o creme specifiche.
Routine di manutenzione consigliata
Per mantenere le zampe del cane in perfette condizioni, si consiglia una routine settimanale:
- Ispezionare unghie e cuscinetti alla ricerca di anomalie
- Pulire lo sporco tra le dita con un panno umido
- Asciugare accuratamente le zampe
- Applicare crema idratante ai cuscinetti se secchi
- Accorciare il pelo tra le dita se necessario
Ogni due o tre settimane, eseguire il taglio delle unghie. Questa abitudine diventa una moment di bonding tra proprietario e cane e permette di individuare rapidamente eventuali problemi.
Considerazioni stagionali
Le stagioni influiscono sulla salute delle zampe. In inverno, il sale e i prodotti chimici sparguti sulle strade irritano i cuscinetti. Dopo una passeggiata invernale, è importante lavare le zampe per rimuovere il sale. In estate, il caldo e l'umidità favoriscono le infezioni fungine. In autunno e primavera, fogli e sporco umido si accumulano facilmente tra le dita.
Domande frequenti
Quanto spesso devo tagliare le unghie al mio cane?
In genere ogni tre o quattro settimane, ma dipende da quanto il cane consuma le unghie naturalmente. Controlla ogni due settimane: se toccano il pavimento, è il momento del taglio.
Il mio cane lecca continuamente le zampe. È normale?
Non completamente. Qualche lecco è normale, ma se il cane lecca le zampe in modo ossessivo, potrebbe indicare un'infezione, allergie, noia o stress. Consulta un veterinario per escludere cause mediche.
Posso utilizzare una tosatrice normale per accorciare il pelo tra le dita?
È sconsigliato. Le tosatrice normali sono troppo potenti e rischiano di irritare la pelle delicata. Usa forbicine piccole o una tosatrice specifica con lame basse e arrotondate.
