Tagliare le unghie al cane è una pratica fondamentale di igiene e prevenzione: unghie troppo lunghe causano dolore, difficoltà nel movimento, alterazioni della postura e possono incastrarsi in tappeti o stoffa. Molti proprietari esitano a farlo da soli per paura di fare male, ma con la giusta preparazione e tecnica, è un'operazione che si può svolgere in casa con tranquillità. Questa guida ti insegnerà come farlo in sicurezza, quali strumenti usare e quando ricorrere al toelettatore professionista.
Perché è importante tagliare le unghie del cane
Le unghie del cane crescono continuamente, diversamente da quelle umane. Un cane che cammina regolarmente su superfici ruvide come l'asfalto consuma parte dell'unghia naturalmente, ma molti cani, soprattutto quelli che passano gran parte del tempo in casa o su prati, accumulano unghie lunghe che non si consumano.
Unghie eccessivamente lunghe provocano diversi problemi: alterano il passo e la postura dell'animale, aumentando lo sforzo sugli arti e sulla schiena; possono piegarsi all'indietro e pungere il cuscinetto plantare; creano disagio durante la camminata; facilitano infezioni batteriche e fungine negli spazi fra le dita. Inoltre, durante il gioco o quando il cane è agitato, unghie lunghe possono staccarsi parzialmente dalla matrice, causando dolore e sanguinamento.
Gli strumenti necessari
Per tagliare le unghie in sicurezza, non improvvisare con forbici comuni o attrezzi non adatti. Gli strumenti specifici sono pochi e durevoli nel tempo.
- Tagliaunghie a forbice: ha due lame che si chiudono a forbice e offre il massimo controllo. È ideale per cani di taglia media e grande.
- Tagliaunghie a ghigliottina: ha un foro in cui inserire l'unghia e una lama che scende verticalmente. È rapido ma richiede pratica per evitare schiacciamenti.
- Lima elettrica: liscia l'unghia senza tagliarla, utile per cani che non tollerano il taglio netto o per affinare i bordi dopo il taglio.
- Polvere emostatica: ferma l'emorragia in caso si tagli accidentalmente la zona vascolare dell'unghia. È indispensabile averla a portata di mano.
- Luce o lampada frontale: permette di vedere chiaramente la parte vascolare dell'unghia, specialmente nei cani con unghie scure.
Come riconoscere la zona da tagliare
All'interno dell'unghia del cane scorre una piccola arteria e un nervo, detti insieme "polpa" o "matrice ungueale". Tagliarla provoca sanguinamento, dolore e stress all'animale. Riconoscerla è la chiave della sicurezza.
Nelle unghie chiare è visibile come un puntino rosa al centro dell'unghia. Nelle unghie scure è più difficile vederla a occhio nudo: per questo una luce frontale è fondamentale. La regola pratica è tagliare solo la parte bianca o trasparente che spunta oltre il polpastrello, lasciando almeno 2-3 millimetri di margine di sicurezza tra il taglio e la polpa.
Se non sei sicuro, è meglio tagliare poco: potrai sempre fare altri piccoli tagli, ma una volta tagliata la polpa non si torna indietro.
La tecnica di taglio passo per passo
Prepara il cane in un ambiente tranquillo e senza distrazioni. Avere qualcuno che lo tiene fermo è utile, ma non indispensabile se il cane è calmo.
- Posizionamento: siediti o inginocchiati all'altezza del cane, in modo da avere le zampe ben visibili sotto una buona luce. Puoi tenere il cane tra le tue gambe se è piccolo, o accanto a te.
- Estensione della zampa: afferra dolcemente la zampa e stendi leggermente le dita per rendere l'unghia più visibile e ferma. Parla in tono tranquillo al cane.
- Ispezione: esamina l'unghia con la luce frontale. Localizza la polpa e decidi dove tagliare, sempre con margine di sicurezza.
- Taglio netto: posiziona il tagliaunghie e taglia con un movimento deciso, non tentennare. Un taglio netto è meno traumatico di più tentativi lenti.
- Controllo del sanguinamento: se noti del sangue, applica subito la polvere emostatica sulla ferita e premi leggermente per alcuni secondi. Non è grave, ma deve essere fermato.
- Finiture: se il bordo risulta irregolare, puoi limare leggermente con una lima o con la lima elettrica.
Come gestire il cane ansioso o agitato
Non tutti i cani stanno fermi mentre le unghie vengono tagliate. Se il tuo cane si divincola, tira la zampa o è molto agitato, forzare la situazione peggiora solo le cose e aumenta il rischio di incidenti.
In questi casi, procedi per gradi su più giorni: fai sniffing agli attrezzi, fai toccare le zampe senza usare i tagliaunghie, ricompensa ogni piccolo progresso con premi. Puoi anche consultare un toelettatore professionista che ha esperienza con cani difficili, oppure rivolgerti al veterinario se il cane ha traumi passati legati al taglio delle unghie.
Frequenza e manutenzione
Quanto spesso tagliare dipende dalla razza, dall'attività del cane e dalla velocità di crescita delle unghie. In media, ogni 3-4 settimane è un buon intervallo. Alcuni cani, soprattutto anziani o poco attivi, potrebbero aver bisogno di tagli più frequenti. Cani che corrono molto su superfici ruvide potranno aspettare più a lungo.
Controlla regolarmente le unghie e ascolta se il cane le "calpesta" mentre cammina: è un segnale che sono troppo lunghe.
Quando rivolgersi al toelettatore
Se il tuo cane è estremamente agitato, se non hai confidenza con gli attrezzi, o se il cane ha unghie molto spesse o malformate, è meglio affidare il compito a un toelettatore professionista. Anche un veterinario può effettuare il taglio se necessario. Non è una sconfitta: è una scelta consapevole per la sicurezza dell'animale.
Errori comuni da evitare
- Usare forbici normali: schacciano l'unghia invece di tagliarla, provocano dolore e aumentano il rischio di rottura.
- Tagliare troppo: la fretta è la nemica. Margine di sicurezza sempre.
- Non avere la polvere emostatica: in caso di incidente, non avere questo strumento causa stress sia al cane che al proprietario.
- Scarsa illuminazione: non vedi bene dove stai tagliando. Usa sempre una buona luce.
- Trattenere male il cane: un cane che non si sente sicuro si agita di più. Tienilo fermo ma senza violenza.
Domande frequenti
Quanto costa tagliare le unghie dal toelettatore?
Il costo varia a seconda della zona geografica e della struttura, ma solitamente si aggira tra i 10 e i 20 euro per un taglio semplice. Molti toelettatori offrono questo servizio come parte di una toelettatura completa, oppure come servizio singolo rapido.
Cosa faccio se taglio la polpa per sbaglio?
Applica immediatamente la polvere emostatica sulla ferita e premi per 30-60 secondi. Se il sanguinamento continua oltre pochi minuti o il cane zoppica eccessivamente, contatta il veterinario. Non è un'emergenza nella maggior parte dei casi, ma è bene farlo controllare.
I cani sentono dolore quando tagli le unghie?
Se tagli solo la parte bianca dell'unghia, no. Se tagli la polpa, sì: è come tagliarsi un dito. Per questo la tecnica è cruciale. Molti cani non amano la sensazione e il suono del tagliaunghie, ma ciò non significa che provino dolore.
