Telecamera per cani: cosa si vede davvero quando il cane resta solo

La prima telecamera collegata alla rete guardava una caffettiera. Nel 1991, all'Università di Cambridge, un gruppo di ricercatori puntò una telecamera sulla macchina del caffè del corridoio per sapere dal proprio ufficio se era piena, e quella immagine è considerata la prima trasmessa in rete al mondo, come racconta l'università stessa. Trent'anni dopo la telecamera guarda il divano di casa, e sul divano c'è il cane. Telecamera per cani è la ricerca di chi esce la mattina e vuole sapere che cosa fa il cane nelle otto ore in cui la casa è vuota. Intorno girano tre frasi. La prima dice che il cane dorme tutto il giorno. La seconda dice che se abbaia lo si calma parlando dal telefono. La terza dice che il cane che distrugge lo fa per dispetto. Ognuna ha una ragione, e questo articolo la trova prima di correggerla. In fondo ci sono i passi per usare la telecamera in modo che serva al cane, non solo alla curiosità.

Telecamera per cani: che cosa si vede davvero

Una telecamera per il cane è una telecamera di casa con qualche cosa in più: un altoparlante per parlare, un microfono per sentire, spesso un dispensatore di premi che lancia un biscotto quando premi un tasto. Si collega alla rete di casa e manda le immagini al telefono. Quello che si vede è la stanza, e il cane in quella stanza, per tutto il tempo in cui non ci sei.

Telecamera per cani viene capita male in tre modi, e ogni volta il cane resta con il suo problema. Il primo è guardare solo quando arriva l'avviso. La telecamera manda un avviso quando sente abbaiare, e chi guarda in quel momento vede il cane che abbaia. Non vede l'ora prima, quando il cane girava per casa, ansimava e grattava la porta, che è la parte che spiega l'abbaio.

Il secondo è parlare dal telefono. Il cane sente la tua voce uscire da una scatola, senza il tuo odore e senza te, e per molti cani è peggio del silenzio: cercano la persona che non c'è, si agitano di più, e la volta dopo la scatola che parla è un altro motivo di ansia. Chi lo fa vede il cane calmarsi per un minuto e riprendere più forte.

Il terzo è il premio lanciato. Il biscotto che parte dalla telecamera quando il cane è calmo sembra un rinforzo. Se parte quando il cane abbaia, per farlo smettere, insegna che abbaiare fa arrivare il biscotto. Telecamera per cani con il lancio a caso addestra il cane a fare quello che vorresti che smettesse, e lo fa con precisione, ogni giorno.

Le applicazioni che promettono di capire il cane dallo schermo

Dietro la telecamera c'è un'applicazione, e alcune promettono di interpretare. Riconoscono l'abbaio e lo dividono in tipi, dall'allarme al gioco. Contano i minuti in cui il cane si muove e quelli in cui dorme. Alcune dicono se il cane è ansioso dal modo in cui cammina, e propongono un piano.

Fanno bene una cosa: la registrazione continua. Telecamera per cani che registra tutto il giorno mostra la sequenza intera, dal momento in cui chiudi la porta al momento in cui torni, e quella sequenza è il dato che serve. Un cane che si sdraia dopo dieci minuti e dorme fino alle cinque non ha un problema. Un cane che gira per un'ora, si sdraia davanti alla porta e piange a intervalli ha un problema, anche se non ha rotto niente.

Sbagliano quando interpretano. Il riconoscimento dell'abbaio confonde l'abbaio al postino con quello di chi resta solo, e il conto dei minuti di movimento chiama attività quella che è agitazione. L'ansia non si diagnostica da un'applicazione: si riconosce guardando, e si porta a un veterinario comportamentalista, cioè un veterinario che si occupa di comportamento. Telecamera per cani è lo strumento con cui raccogli le immagini da fargli vedere. Su che cosa cercare in quelle immagini c'è come riconoscere l'ansia da separazione, segno per segno. L'applicazione conta. Capire lo fa chi guarda.

Telecamera per cani fra la tradizione e la ricerca

La tradizione italiana non lasciava il cane solo, e questa è la prima cosa da dire. Nelle campagne il cane stava fuori, con gli altri animali e con chi lavorava nell'aia, e in casa entrava di rado. In molte zone del Nord si diceva che il cane lasciato in casa si guasta, e c'è del vero: un cane senza niente da fare per otto ore trova qualcosa da fare, e non è mai una cosa che piace. In città, fino agli anni Settanta, il cane restava in cortile o sul ballatoio, dove vedeva gente passare. Anche qui c'è del vero: il cane che vede il mondo si annoia meno di quello chiuso in una stanza con le tapparelle abbassate. Nessuna tradizione parlava del cane solo in appartamento, perché il cane solo in appartamento è una cosa nuova.

La ricerca lo ha guardato con le telecamere prima che le telecamere fossero in vendita. Lund e Jørgensen, in Danimarca, hanno pubblicato nel 1999 su Applied Animal Behaviour Science uno studio in cui filmavano cani lasciati soli con problemi di separazione. I comportamenti di ansia, dal camminare avanti e indietro alla distruzione, si concentravano nei primi trenta minuti dopo l'uscita, e poi calavano. Il cane non distrugge il divano alle quattro: lo fa alle nove e un quarto.

Telecamera per cani mostra proprio quella mezz'ora, e per questo la registrazione della prima mezz'ora conta più di tutto il resto. Flannigan e Dodman, alla Tufts University negli Stati Uniti, hanno pubblicato nel 2001 su una rivista veterinaria americana che i cani con ansia da separazione venivano più spesso da canili e da case con un solo adulto, e che il saluto lungo alla partenza non aiutava. Telecamera per cani conferma a casa quello che la ricerca ha misurato in laboratorio: la tradizione del cane che si guasta da solo aveva ragione, e la soluzione non è la telecamera, è quello che si fa dopo averla guardata.

Come usare la telecamera perché serva al cane, un passo alla volta

Questo è l'ordine per trasformare le immagini in qualcosa di utile.

• Metti la telecamera dove il cane passa di più, con la porta d'ingresso nell'inquadratura, e attiva la registrazione continua, non solo l'avviso.
• Guarda per intero i primi trenta minuti dopo la tua uscita, per tre giorni di fila. Telecamera per cani mostra lì il problema, se c'è.
• Segna su un foglio che cosa fa il cane: in quanto tempo si sdraia, se piange, se gratta la porta, se beve, se mangia il gioco lasciato.
• Non parlare dal telefono e non lanciare premi dal telefono. Spegni l'altoparlante.
• Se il cane si sdraia entro venti minuti e dorme, non serve altro: lascia la telecamera per la tranquillità e basta.
• Se il cane si agita per più di mezz'ora, piange o distrugge, porta le registrazioni a un veterinario comportamentalista. Telecamera per cani è la prova che gli serve per capire.
• Rivedi le immagini dopo un mese di lavoro sull'uscita, sempre i primi trenta minuti, e confronta con il foglio del primo giorno.

Tre giorni di registrazione bastano per sapere se c'è un problema. Un mese di lavoro con chi se ne occupa è il tempo minimo per vedere la mezz'ora cambiare.

Lo stesso metodo vale anche per altri cani e altri momenti

La regola della prima mezz'ora vale per tutti, e per alcuni cani va guardata prima. Il cane appena adottato, che viene dal canile, è quello che nello studio di Tufts aveva più ansia, e la telecamera si accende dal primo giorno in casa, non dopo il primo divano. Il cucciolo lasciato solo per la prima volta si guarda per dieci minuti alla volta, allungando ogni giorno. Il cane anziano che comincia a piangere da solo dopo anni di tranquillità è un caso da veterinario, perché il cambiamento improvviso ha spesso una causa nel corpo.

A settembre, con il rientro al lavoro dopo un'estate insieme, il cane passa da otto ore di compagnia a otto ore di vuoto in un giorno solo, ed è il mese in cui la telecamera vede più agitazione. Le prime settimane di scuola dei bambini fanno lo stesso. Telecamera per cani a settembre mostra un cane che ha perso l'estate, e la risposta è tornare gradualmente all'orario di prima, non un premio lanciato dal telefono.

La telecamera in rete è nata a Cambridge nel 1991 per una caffettiera, e oggi guarda il cane. Le tre frasi dell'inizio hanno avuto risposta. Il cane non dorme tutto il giorno: se ha un problema lo mostra nella prima mezz'ora, come ha filmato lo studio danese del 1999. Parlare dal telefono non lo calma, lo confonde. Il cane che distrugge non lo fa per dispetto, lo fa per ansia, e lo studio di Tufts del 2001 ha detto da dove viene. Le applicazioni registrano bene e interpretano male. La tradizione del cane che si guasta da solo si dà ragione con la ricerca, e la soluzione è il lavoro sull'uscita con chi se ne occupa. I passi sono la registrazione continua, i primi trenta minuti per tre giorni, il foglio, l'altoparlante spento e le immagini al comportamentalista. Telecamera per cani serve a vedere il problema, e il problema poi si risolve senza telecamera.