Un cane può perdere quasi tutta la vista senza che nessuno se ne accorga, perché conosce la casa a memoria e si muove con il naso e con le orecchie: molti proprietari lo scoprono solo quando spostano un mobile o portano il cane in un posto nuovo. Come capire se il cane è cieco, quindi, non è guardargli gli occhi, è guardare come si muove nei posti che non conosce. Questo articolo dice quali sono i segni che si vedono in casa, le prove che si possono fare senza toccare il cane, che cosa ingannano e quando è il momento del veterinario, che è l'unico che può dire quanto vede.
Perché ci si accorge tardi
Il cane ha una vista peggiore della nostra da sempre: vede meno colori, meno dettagli, e compensa con un olfatto e un udito che noi non abbiamo. Un cane che perde la vista lentamente, nel corso di mesi, sposta il peso sugli altri sensi senza cambiare quasi niente in casa, dove ogni percorso è memorizzato. Come capire se il cane è cieco è difficile proprio per questo. Non esiste un dato su quanti cani anziani vedono poco, ma i veterinari oftalmologi dicono che la perdita graduale viene notata dai proprietari molto dopo il suo inizio, e che quella improvvisa, in pochi giorni, viene notata subito perché il cane non ha tempo di compensare.
Il segno quindi non sta nel comportamento di tutti i giorni, sta nelle eccezioni: la stanza riordinata, la casa di un amico, il parco nuovo, il buio. Come capire se il cane è cieco comincia dal portarlo dove non è mai stato e guardare che cosa fa nei primi minuti.
Come capire se il cane è cieco dai movimenti
In un posto nuovo il cane che non vede cammina con la testa bassa, a passi corti, tenendosi vicino ai muri, e si ferma prima di uno scalino che non conosce oppure lo manca. Urta oggetti che non erano lì ieri, esita sulla soglia fra una stanza illuminata e una buia, si spaventa se lo si tocca senza parlare prima, e non segue con gli occhi una cosa che gli passa davanti in silenzio. In casa il segno più comune è la pallina: un cane che vedeva la pallina rotolare e ora la cerca solo con il naso, dopo che si è fermata, ha perso qualcosa.
Il buio è un indizio a parte. Alcuni cani perdono prima la vista notturna, e lo si nota perché la sera esitano dove di giorno vanno spediti, non scendono le scale al buio, o restano fermi in giardino aspettando che qualcuno li chiami. Come capire se il cane è cieco di notte e non di giorno è una domanda che i veterinari fanno subito, perché distingue tipi di problema diversi. Come capire se il cane è cieco passa quindi anche dal confronto fra le sue passeggiate di giorno e quelle dopo il tramonto.
Come capire se il cane è cieco con le prove che si fanno senza toccarlo
La prima è il batuffolo di cotone: si lascia cadere un batuffolo davanti al muso del cane, da una spanna sopra, senza far rumore e senza muovere l'aria. Un cane che vede lo segue con la testa mentre cade; uno che non vede non si muove, perché il cotone non fa rumore e non ha odore. La seconda è il percorso: si mettono nel corridoio quattro o cinque oggetti che il cane non ha mai visto in quel punto, sedie, scatole, e lo si chiama dall'altra parte. Un cane che vede li aggira, uno che non vede li urta o si ferma. Si ripete con la luce spenta e la tenda tirata, e la differenza fra le due prove dice se il problema è solo al buio. Come capire se il cane è cieco con il percorso funziona solo se gli oggetti sono davvero nuovi: quelli di sempre li aggira a memoria.
La terza prova è la mano davanti agli occhi, avvicinata di scatto: il cane che vede sbatte le palpebre. Ma la mano sposta aria e il cane può sentire l'aria, e per questo la prova da sola non conta e i veterinari la fanno in un modo preciso. Come capire se il cane è cieco con queste prove dà un'indicazione, non una risposta: un cane che le fallisce tutte va portato dal veterinario, uno che le passa può avere comunque perso una parte del campo visivo.
Gli occhi, che ingannano in tutti e due i sensi
Un occhio velato, bianco o azzurrino al centro, fa pensare subito a un cane che non vede, e non è detto: molti cani anziani hanno una velatura del cristallino che è normale con l'età e lascia vedere abbastanza, e la distinzione dalle cose che tolgono la vista la fa solo il veterinario con la lampada. Al contrario, un cane può avere due occhi limpidi e non vedere niente, perché il problema sta nella retina o dietro, e da fuori non si nota. Guardandogli gli occhi, quindi, non si può. Capirlo dalla pupilla è invece possibile in parte, perché la pupilla reagisce alla luce solo se la luce arriva: se resta larga anche con la luce forte in faccia, o se le due pupille sono di misure diverse, è una cosa da far vedere presto.
Quello che il cane fa da solo, e quello che serve da te
Un cane che ha perso la vista lentamente si è già organizzato: sa dove sono le ciotole, il divano, la porta, e continua a vivere quasi come prima se nessuno gli sposta il mondo. Quello che serve da te è non spostare i mobili, parlargli prima di toccarlo, mettere un odore o un tappeto diverso davanti alle scale, e tenerlo al guinzaglio dove non conosce. Molti cambiamenti che sembrano vista sono età, e prima di chiedersi Come capire se il cane è cieco vale la pena leggere che cosa cambia nel cane anziano in generale. La prova si fa a casa, in un posto nuovo, con un batuffolo di cotone; quanto vede, e perché, lo dice solo chi gli guarda dentro gli occhi con lo strumento giusto, e vale la pena farlo presto, perché alcune perdite della vista si fermano se prese in tempo e il cane non lo dirà mai da solo.